Bei einer EC-Karte handelt es sich um eine Scheckkarte. EC steht dabei für "electronic cash". "Electronic cash" ist das Debitkarten-System des zentralen Kreditausschusses (ZKA), der Vertretung der kreditwirtschaftlichen Spitzenverbände Deutschlands. Karten mit dem electronic-cash-Logo werden nur von Kreditinstituten ausgegeben, üblicherweise in Verbindung mit einem Giro-Konto. Bei electronic-cash erfolgt die Kartenzahlung durch Eingabe der PIN (Persönliche Identifikationsnummer) durch den Karteninhaber an einem sogenannten EFT-POS-Terminal (Electronic-Funds-Transfer-Terminal=Elektronischer-Wert-Übertragungs-Terminal). Die Bezeichnung EC stammt ursprünglich von "Eurocheque", einem europaweiten einheitlichen Scheckzahlungssystem in Verbindung mit einer Bankgarantie. Ähnliche Debitkartensysteme sind Maestro und Visa Electron. Electronic-cash-Debitkarten werden von den ausgebenden Kreditinstituten oft zusätzlich mit Maestrokarten-Funktionalität ausgestattet und dann als EC/Maestro-Karten bezeichnet. Zu erkennen sind diese an dem entsprechenden Logo.
